¿Te acuerdas de Ugo Ihemelu?

- Pudo representar a las selecciones de Canadá o Nigeria pero finalmente jugó para la selección estadounidense. Ugochukwu Ihemelu tuvo dos oportunidades en las que jugó para el equipo nacional de USA, ambos fueron partidos amistosos.
Toda su carrera deportiva se desarrolló en Norteamérica. Este polivalente defensor jugó para equipos como el F.C. Dallas, Los Ángeles Galaxy o los Rapids de Colorado, con los que pudo competir en la Major League Soccer. Contó con ofertas para jugar en el extranjero, pero finalmente se retiró en aquel país que le vio crecer, aunque no nacer.

Y es que "Ugo" nació en Enugu (Nigeria), el 3 de abril de 1983. Se fue con su familia a los Estados Unidos, país en el que creció y se educó hasta madurar y dedicarse al fútbol profesionalmente. Acabó recibiendo la ciudadanía norteamericana sin olvidar sus raíces africanas.

Lo suyo era defender y sacrificarse durante todo el partido. Ihemelu era todo pulmón, un incansable jugador con una potencia extraordinaria, un hombre cuyo físico raras veces le traicionó. Sabía conducir el balón y meter asistencias a sus compañeros, y se mostró siempre muy contundente en defensa, un zaguero difícil de eludir.
Algunas veces se le ha visto de central y otras como lateral. En banda aprovechaba mucho su velocidad y no suponía ningún problema ponerlo a correr por el carril derecho, ya que Ugo era un zurdo cerrado.

Jugaba al fútbol como mero pasatiempo mientras cursaba sus estudios en Cedar Hill High School, en un suburbio de Dallas (Texas). Después asistió a la Universidad de Southern Methodist, donde estuvo jugando para los Mustangs.

Desde que era joven comenzó a recibir reconocimientos, ya que con los Mustangs tuvo un papel muy destacado, lo que le haría llegar a profesional de forma temprana. Fuera ya de su etapa estudiantil, Ihemelu empezó a jugar para los Legends en 2004, un equipo tejano con el que compitió en la Copa de Lamar Hunt.
Sus actuaciones con los Legends le convirtieron en un futbolista joven de gran futuro, por lo que no tardaría en aparecer alguna que otra oferta para que el nigeriano diera el salto profesional. La MLS le esperaba.

Ugo fichó Los Ángeles Galaxy y ya desde sus inicios saborearía la gloria al conquistar la Copa norteamericana y el campeonato de la MLS. En esta escuadra estuvo casi dos temporadas, en las que consiguió jugar un total de 54 partidos.

El 1 de diciembre de 2006 se incorporó a la disciplina de los Colorado Rapids, equipo en el que permanecería tres temporadas. Lo mejor de todo es que el defensor entraría por vez primera en la selección nacional de los Estados Unidos, y es que su calidad no pasó desapercibida ni para el mismísimo Bob Bradley.
Con los Rapids tuvo 63 apariciones en las que marcó su primer tanto en la Major League Soccer. Sin embargo, a partir de 2009 no seguiría jugando para el cuadro de Colorado ya que fue transferido al F.C. Dallas a cambio de Drew Moor.

En el Dallas pasaría el resto de su carrera. Su rendimiento fue magnífico, de tal manera que tuvo un inicio de temporada 2009\10 espectacular. Pasaban los años e Ihemelu acabó actuando como capitán para el cuadro de Dallas, con el que jugó un total de 68 partidos en los que marcó cinco goles. Sin embargo no jugaría más allá del 2012, ya que el zaguero africano sufrió una conmoción cerebral que le obligó a retirarse del fútbol.

Tras jugar un amistoso con los Estados Unidos, Ihemelu no pudo jugar para la selección de Canadá. 

- Ihemelu hizo su debut con los Estados Unidos el 29 de enero de 2006, en un partido amistoso frente a Noruega. Fue convocado por el seleccionador de Canadá en junio de 2008 y viajó con el equipo para participar en un partido ante San Vicente y las Granadinas. Finalmente no pudo debutar pese a tener la nacionalidad canadiense, ya que había constancia de su última aparición internacional con el seleccionado de USA.

En enero de 2009 volvió a ser citado para participar en los entrenamientos del equipo nacional estadounidense, para poco después jugar un partido contra la selección de Suecia. Aquel fue su úlimo partido internacional.